Una din cele 8 porti ale ecluzei situate pe partea coastei Atlanticului a Canalului Panama a fost instalata recent cu ajutorul unor utilaje gigant, potrivit portalului Lemarin.fr. Poarta ecluzei a fost pozitionata la locul instalarii cu vehicule autoportante de mare gabarit, dotate cu 400 de roti. In prezent, se afla in constructie cel de-al treilea set de ecluze la Canalul Panama, lucrare estimata a se incheia chiar in acest an. Portile noii ecluze au fost fabricate in Italia, in apropiere de Trieste, de unde au fost transportate in Panama cu ajutorul navelor. Apoi, acestea au fost transferate pe o barja, pe canal, pana la locul instalarii. extinderea Canalului Panama are in vedere crearea uni nou culoar de trafic de-a lungul canalului prin construirea celui de-al treilea set de ecluze. Acest proiect presupune, de asemenea, largirea si adancirea canalelor de navigatie existente la Gatun si la Culebra. Extinderea va dubla capacitatea canalului, avand un impact direct asupra comertului maritim international. Proiectul se bazeaza pe sase ani de cercetare si include peste 100 de studii cu privire la fezabilitatea economica, cererea de pe piata, impactul asupra mediului si alte aspecte de inginerie tehnica. Extinderea Canalului Panama a fost aprobata prin referendum, in octombrie 2006. Lucrarile au inceput in septembrie 2007, cu un cost total estimat de 5,2 miliarde de dolari. Prin largirea sa, Canalul Panama va putea fi folosit si de navele moderne de marfa, dimensiunile actuale ale acestuia fiind prea mici. Cea mai mare nava care poate naviga in prezent prin canal are o capacitate de 5.000 de containere, dar dupa extindere prin el vor putea trece petroliere si nave de marfa cu o capacitate de 12.600 de containere, nemaifiind nevoie sa inconjoare continentul american trecand pe la Capul Horn, la sud de teritoriul argentinian. In fiecare an, prin canal trec peste 14.000 de nave, transportand aproximativ 20.400 milioane de tone de marfa.