Gigantul american Google a lansat „Sunroof Project”, un proiect în domeniul energiilor regenrabile şi care oferă utilizatorilor de Internet posibilitatea de a accesa online un instrument pentru calcularea rentabilităţii montării unui panou solar pe acoperişul locuinţei. În prezent, această tehnologie este în faza de teste. Ea este, deocamdată, disponibilă pentru proprietarii de imobile din zona golfului San Francisco, regiunea Boston şi oraşul Fresno din centrul Californiei. Google nu mai este de mult timp doar un simplu motor de căutare Internet, gigantul american implicându-se în alte numeroase domenii de activitate, în special pe piaţa energiei regenerabile. În cadrul proiectului denumit „Sunroof Project”, utilizatorii Internetului pot accesa servicii şi consultanţă pentru a-şi putea monta cu uşurinţă panouri solare pe acoperişul caselor în care locuiesc. „Am discutat deseori cu oameni care îmi relatau că ei consideră fie că energia solară este foarte scumpă, fie că zona în care locuiesc nu este suficient de însorită pentru a profita de utilizarea panourilor solare. Cei mai mulţi dintre ei au ratat şansa de a economisii bani din utilizarea energiei solare”, a explicat pe unul din blogurile oficiale dedicate proiectului, Carl Elkin, inginer şef în cadrul „Sunroof Project”. Datorită noului instrument online, persoanei interesate de montarea panourilor solare nu-i rămâne decât să indice adresa de domiciliu pentru a afla dacă acoperişul locuinţei oferă suficient potenţial pentru montarea panourilor solare, potrivit portalului batiweb.com. Prin intermediul site-ului pus la dispoziţie de Google, instrumentul de calcul al potenţialului energetic solar utilizează imagini aeriene de înaltă rezoluţie (precum cele de la Google Earth şi estimează ce cantitate de energie este „recepţionată” de acoperiş pe durata unui an calendaristic, ţinând cont de orientare, de umbra arborilor sau a imobilelor vecine, sau chiar de tendinţele meteo locale. De asemenea, tot prin intermediul site-ului de la Google, utilizatorul primeşte recomandări privind dimensiunile optime ale panourilor solare şi un calcul al economiilor ce pot fi realizate.În plus, dacă utilizatorul comunică şi consumul de energie electrică a locuinţei, el poate primi sfaturi despre oportunitatea închirierii sau cumpărării panourilor solare necesare.