Atunci cand ne construim o casa, mai ales in zonele in care iarna sunt temperaturi scazute, toti ne gandim la cea mai eficienta metoda de incalzire. Sa fie centrala pe lemne, pentru costuri mai scazute, sau centrala pe gaz? E mai bine cu incalzire din pardoseala, sau sa folosim calorifere electrice? Pentru cei mai multi aceasta inseamna confort. Insa in colturi indepartate ale lumii, la populatiile de eschimosi, confortul inseamna un iglu bine facut – o casa din blocuri de zapada, sau gheata, care trebuie sa asigure protectia atunci cand temperatura ajunge la -45 de grade C, dar sa si reziste atunci cand aceasta urca spre 0 grade. Primul pas ca sa-ti construiesti un iglu este alegerea zapezii. Cea mai buna pentru un asemenea scop este zapada care a fost presata de vant – aceasta are cristale de gheata compacte. Cu ajutorul unui cutit se fac apoi „caramizi” din zapada inghetata. Dimensiunile lor e bine sa fie de 1m lungime, 40cm latime si 20cm inaltime. Acestea se asaza in spirala, pentru a facilita construirea partii inferioare a locuintei de zapada. Este bine ca intrarea sa fie pozitionata cat mai jos, pentru a oferi o buna protectie impotriva vantului. Iar pentru a beneficia de o temperatura cat mai ridicata in interiorul casei de gheata se poate face si un mic vestibul – astfel vor fi evitate pierderile de caldura. Cu pana la 20 de grade poate creste temperatura dintr-un iglu daca peretii sunt imbracati in piei de animale. Insa chiar si in aceste conditii este foarte importanta ventilatia! Este obligatoriu sa fie lasate mici gauri pentru ventilatie, altfel dioxidul de carbon produs prin respiratie ar avea efecte devastatoare asupra sanatatii oamenilor. Sa nu va imaginati insa ca in interiorul unui iglu poti umbla chiar si in tricou. Eschimosii se incalzesc prin arderea grasimii provenite de la balene. Insa in zilele foarte reci, cand afara temperatura coboara sub 40 de grade, intr-un iglu temperatura ajunge abia la cateva grade peste 0. Din cauza respiratiei oamenilor, peste noapte, zapada din care sunt facuti peretii se topeste putin si se formeaza un strat subtire de gheata. Acest lucru nu este periculos si nu afecteaza constructia. Ba mai mult, eschimosii spun ca un astfel de iglu poate suporta chiar si greutatea unui urs polar. Chiar si in conditii atat de dure de viata, inventivitatea si dorinta oamenilor de a face lucrurile cat mai bine nu dispar. Ce face un eschimos care isi doreste o locuinta cat mai luminoasa? Pune in locul stratului de zapada de sus, unul de gheata, iar astfel iglu-ul va reflecta lumina soarelui. La fel, se poate plasa un bloc de zapada chiar langa „fereastra”, pentru ca acesta sa reflecte lumina spre interiorul iglu-ului. Este uluitor cum aceasta constructie, dintr-un material atat de fragil, poate rezista - fara structura de rezistenta, sau stalpi de sprijin – si aceasta doar datorita formei sale specifice. Pentru ca peretii sunt cei care suporta intreaga greutate a constructiei. Sa nu va ganditi ca ridicarea unui iglu este o treaba laborioasa. Aceste constructii erau ridicate de eschimosi atunci cand se aflau departe de orice adapost si doreau sa se protejeze impotriva frigului extrem si a vanturilor puternice. Iar inaltarea unui iglu nu ii ia unui localnic obisnuit cu aceasta indeletnicire mai mult de o ora. Puteti incerca sa faceti si voi unul, daca iarna aceasta va fi generoasa in zapada. Insa ridicarea unui iglu ar putea dura, in acest caz, intre 3 si 6 ore, in functie de dibacia constructorului. Atentie mare insa daca va ganditi sa experimentati acest tip de constructie acasa! E preferabil sa nu faceti focul in interior. Sigur ati vazut in filme ca eschimosii se incalzeau la foc, in iglu, insa acestia aveau mare grija la ventilatia constructiei. Focul va consuma toate rezervele de oxigen din interior si riscati sa va intoxicati cu monoxid de carbon, daca nu lasati spatii suficiente pentru a patrunde aerul de afara. Iar daca vi se pare mult prea complicat sa construiti un iglu, puteti incerca niste senzatii oarecum asemanatoare celor pe care le traiesc eschimosii, vizitand hotelul de gheata de la Balea Lac.