Criza sanitară mondială, generată de evoluția virusului Sars-Cov 2 și a maladiei Covid 19, a determinat mutații generale, pe toate planurile și indiferent de domeniul de activitate. Cum, virusul se transmite prin intermediul circulației aerului, Comisia Europeană și ECDE au elaborat un Ghid de funcționare și utilizare a sistemelor de căldură și ventilație din interiorul clădirilor publice (”Heating, ventilation and air-conditioning systems in the context of COVID-19”-2020), pe care vi-l prezentăm integral în ediția de față a revistei infoCONSTRUCT.

Vectori de transmitere

Sistemele de încălzire, ventilație și de climatizare (HVAC), sunt utilizate pentru a asigura condiții de mediu confortabile (temperatură și umiditate), și aer curat în interior, cum ar fi clădirile și vehiculele. Sistemele HVAC pot fi configurate într-o varietate de moduri, în funcție de aplicația lor și de funcțiile clădirii/vehiculului. Sistemele de ventilație asigură aer curat prin schimbul de aer interior și exterior și filtrare. Sistemele de aer condiționat pot face parte din sistemele HVAC integrate sau de sine stătătoare, oferind răcire/încălzire și dezumidificare.

Sistemele independente recirculă de obicei aerul, fără a-l amesteca cu aerul exterior. Ventilația slabă în spațiile interioare închise este asociată cu o transmisie crescută a infecțiilor respiratorii. Au existat numeroase evenimente de transmitere COVID-19 asociate cu spații închise, inclusiv unele din cazuri prezimptomatice. Rolul ventilației în prevenirea transmiterii COVID-19 nu este bine definit (adică, prin prevenirea dispersării particulelor infecțioase, pentru a diminua riscul transmiterii sau prevenirea transferului unei doze infecțioase către indivizii susceptibili).

Se crede că virusul este transmis în principal prin picături respiratorii mari. Cu toate acestea, un număr tot mai mare de rapoarte de focar implică rolul aerosolilor în focarele de COVID-19. Aerosolii constau din picături mici și nuclee de picături care rămân în aer mai mult decât picăturile mari. Studiile indică faptul că particulele SARS-CoV-2 pot rămâne infecțioase pe diverse materiale, precum și în aerosoli în medii interioare, cu durata infectivității în funcție de temperatură și umiditate. Până în prezent, transmiterea prin fomite nu a fost documentată, dar este considerată posibilă.

Mai multe rapoarte de investigare a focarului au arătat că transmisia COVID-19 poate fi deosebit de eficientă în spații interioare aglomerate, închise, cum ar fi locurile de muncă (birouri, fabrici), și în timpul evenimentelor interioare (biserici, restaurante, adunări la stațiuni de schi, petreceri, centre comerciale, cămine pentru muncitori, cursuri de dans, nave de croazieră și vehicule). Există, de asemenea, indicații că transmisia poate fi legată de activități specifice, cum ar fi cântatul într-un cor sau în timpul serviciilor religioase, care pot fi caracterizate prin producția crescută de picături respiratorii prin vorbire tare și cântare.

Într-un studiu asupra 318 de focare din China, transmisia, în toate cazurile, cu excepția unuia, a avut loc în spații interioare. Singurul caz de transmisie în aer liber identificat în acest studiu a implicat două persoane. Cu toate acestea, evenimentele în aer liber au fost implicate și în răspândirea COVID-19, de obicei, cele asociate cu mulțimile, precum sărbătorile de carnaval și meciurile de fotbal, subliniind riscul de aglomerare chiar și la evenimente în aer liber. Cu toate acestea, expunerea în spații interioare aglomerate este, de asemenea, foarte frecventă, în timpul unor astfel de evenimente.

Sistemele de încălzire, ventilație și aer condiționat în contextul COVID

Perioada de timp în care oamenii stau în interior se pare că este asociată cu rata de atac. De exemplu, într-o practică de cor de 2,5 ore din Washington, SUA, au existat 32 de cazuri confirmate și 20 de cazuri secundare, probabile de COVID-19, în rândul a 61 de participanți (85,2%). Într-o investigație epidemiologică efectuată la un centru de apel din Coreea de Sud, a existat o rată de atac de 43,5% în rândul a 216 de angajați la etajul al nouălea al centrului de apeluri, indicând o transmisie extinsă într-un mediu aglomerat la locul de muncă interior. Aproape toți angajații infectați stăteau pe aceeași parte a etajului al nouălea. Nu a existat o relație evidentă între riscul transmiterii și distanța față de cazul indicelui de pe această parte a etajului 9.

Autorii au concluzionat, de asemenea, că perioada în care oamenii au fost în contact a jucat cel mai important rol în răspândirea COVID-19, deoarece cazurile s-au limitat aproape exclusiv la etajul 9, în ciuda interacțiunii cu colegii din alte medii (cum ar fi în ascensoare și în hol). Din rapoartele publicate până în prezent, nu este încă posibil să se clarifice rolul apropierii fizice și al contactului direct, precum și posibilitatea transmiterii indirecte prin obiecte și suprafețe contaminate sau a transmiterii pe distanțe mai mari prin aerosoli. În plus, există un potențial de pre-analiză a publicării, cu mai puține comunicări de rezultate negative; și pre-analiză de confirmare, cu studii publicate, care confirmă știința cunoscută.

Cu toate acestea, actualul corp de dovezi demonstrează riscul transmiterii în medii aglomerate în interior și importanța combinării pachetelor de măsuri de prevenire. Mai multe studii au abordat rolul ventilației în focarele COVID-19. Trei focare au implicat un caz index, care a fost raportat a fi pre-simptomatic și ventilație într-un spațiu închis, ajutat de aer condiționat.

Restaurantele, un pericol real

Într-un focar de restaurant din Guangzhou, China, au existat 10 cazuri în trei familii. Aceste persoane au dezvoltat simptome între 26 ianuarie și 10 februarie 2020, după ce au luat masa de prânz pe 23 ianuarie la același restaurant, care este o clădire cu cinci etaje fără ferestre. Mesele lor erau la mai mult de un metru distanță. Cazul index a fost pre-simptomatic, dezvoltând febră și tuse în acea seară. Cazurile secundare erau așezate de-a lungul liniei fluxului de aer generat de aerul condiționat, în timp ce mesele care stăteau în altă parte în restaurant nu erau infectate. Autorii raportului atribuie transmiterea răspândirii picăturilor respiratorii care transportă SARS-CoV-2 prin fluxul de aer generat de aerul condiționat.

Autorii unui manuscris pre-tipărit, care descrie alte două focare din China, în ianuarie 2020, atribuie sistemele de aer condiționat folosind un mod de recirculare ca un ajutor probabil pentru transmisie. Primul focar a fost asociat cu un eveniment de 150 de minute la un templu. Cazul index, care a vizitat anterior Wuhan, a fost pre-simptomatic până în seara de după eveniment. Ratele de atac în focar au fost cele mai mari în rândul celor care au împărtășit o călătorie de 100 de minute cu autobuzul, cu cazul index (23 din 67 de pasageri; 34%). Pasagerii care stau mai aproape de cazul index nu au avut un risc statistic mai mare de COVID-19, decât cei care stau mai departe. Cu toate acestea, toți pasagerii care stau aproape de o fereastră au rămas sănătoși, cu excepția pasagerului care stătea lângă persoana indexului. Acest lucru susține ipoteza că fluxul de aer de-a lungul autobuzului a facilitat răspândirea virusului. În contrast, au existat șapte cazuri COVID-19 printre alte 172 de persoane care au participat la același eveniment de templu de 150 de minute, toate descriind că au avut un contact strâns cu cazul index.

Workshop-urile, locuri de infectare cu Sars-Cov 2

Al doilea focar a fost asociat cu un workshop de instruire în perioada 12-14 ianuarie în orașul Hangzhou, provincia Zhejiang. A avut 30 de participanți din diferite orașe, care au rezervat hoteluri individual și nu au mâncat împreună la workshop-ul care a avut patru sesiuni de grup de 4 ore, în două săli închise de 49 de metri pătrați și 75 de metri pătrați.

Un temporizator automat de pe aparatele de aer condiționat centrale a circulat aerul în fiecare cameră timp de 10 minute la fiecare patru ore, folosind „un mod de recirculare în interior”. Niciun stagiar nu a fost cunoscut ca fiind simptomatic în timpul workshop-ului. În perioada 16-22 ianuarie 2020, 15 dintre ei au fost diagnosticați cu COVID-19. Filtrele de aer cu particule de înaltă eficiență (HEPA),  au demonstrat performanțe bune cu particule de dimensiunea virusului SARSCov-2 (aproximativ 70-120 nm), și sunt utilizate în avioane și în medii de sănătate. Rolul filtrelor HEPA în clădirile din afara spațiilor medicale în prevenirea transmiterii bolilor infecțioase este neclar.

Un studiu de modelare a riscului de infecție prin SARS-CoV-1, virusul care cauzează SARS, conferit de trei tipuri de sisteme de ventilație în avioane comerciale relativ mari, a constatat că sistemele de ventilație mixte au cel mai mare risc și sistemele convenționale de deplasare au cel mai mic risc. Autorii au recomandat sisteme de ventilație personalizate pentru cabinele companiilor aeriene, deoarece acestea erau cele mai bune în menținerea confortului termic, reducând totodată riscul de infecție.

Dovezi disponibile

În concluzie, dovezile disponibile indică faptul că:

• Transmiterea COVID-19 are loc de obicei în spații închise interioare.

• În prezent, nu există dovezi ale infecției umane cu SARS-CoV-2 cauzată de aerosoli infecțioși distribuiți prin canalele sistemului de ventilație ale HVAC. Riscul este evaluat ca fiind foarte scăzut.

• Sistemele HVAC bine întreținute, inclusiv unitățile de aer condiționat, filtrează în siguranță picăturile mari care conțin SARS-CoV-2. Este posibil ca aerosolii COVID-19 (picături mici și nuclee de picături), să se răspândească prin sistemele HVAC într-o clădire sau vehicul și unități de climatizare independente, dacă aerul este recirculat.

• Fluxul de aer generat de unitățile de aer condiționat poate facilita răspândirea picăturilor excretate de persoanele infectate la distanțe mai mari în spațiile interioare.

• Sistemele HVAC pot avea un rol complementar în scăderea transmisiei în spațiile interioare, prin creșterea ratei de schimbare a aerului, scăderea recirculării aerului și creșterea utilizării aerului exterior.

Ghid de utilizare a Sistemelor de încălzire, ventilație și climatizare

Trebuie subliniate măsurile de control al infecției cu dovezi dovedite pentru reducerea riscului de transmitere a SARS-CoV-2. Organizatorii și administratorii responsabili pentru adunări și setările de infrastructură critică ar trebui să furnizeze participanților materiale de îndrumare cu privire la aplicarea măsurilor preventive, inclusiv:

• Distanțare fizică

• Igienă meticuloasă a mâinilor

• Etichetă respiratorie

• Utilizarea adecvată a măștilor faciale, dacă este necesar, pentru personal și zone în care distanța fizică nu poate fi menținută din cauza impedimentelor structurale sau funcționale.

-Administratorii clădirilor ar trebui să întrețină sistemele de încălzire, ventilație și aer condiționat conform instrucțiunilor actuale ale producătorului, în special în ceea ce privește curățarea și schimbarea filtrelor.

-Nu există niciun beneficiu sau nevoie de cicluri de întreținere suplimentare în legătură cu COVID-19.

-Setările de economisire a energiei, cum ar fi ventilația controlată de cerere controlată de un cronometru sau detectoare de CO2, ar trebui evitate.

-Ar trebui luată în considerare extinderea timpilor de funcționare a HVAC-urilor înainte și după perioada regulată. Fluxul direct de aer trebuie îndepărtat de la grupurile de indivizi, pentru a evita dispersarea agenților patogeni de la subiecții infectați și transmiterea.

-Organizatorii și administratorii responsabili de adunări și setările de infrastructură critică ar trebui să exploreze opțiunile cu asistența echipelor lor tehnice de întreținere, pentru a evita cât mai mult posibil recircularea aerului. Aceștia ar trebui să ia în considerare revizuirea procedurilor lor pentru utilizarea recirculării în sistemele HVAC, pe baza informațiilor furnizate de producător sau, dacă nu sunt disponibile, să solicite sfatul producătorului.

-Numărul minim de schimburi de aer pe oră, în conformitate cu reglementările de construcție aplicabile, ar trebui să fie asigurat în orice moment. Creșterea numărului de schimburi de aer pe oră va reduce riscul transmiterii în spații închise. Acest lucru poate fi realizat prin ventilație naturală sau mecanică, în funcție de setare.

Sunt necesare noi standarde și proceduri

Aplicarea ghidului de mai sus trebuie să fie în conformitate cu reglementările naționale și locale (de exemplu, reglementările privind construcțiile, reglementările privind sănătatea și siguranța) și adecvate condițiilor locale. Specificațiile tehnice și standardele pentru sistemele de ventilație mecanică pentru a reduce riscul transmiterii COVID-19 în spații interioare trebuie încă definite pe baza studiilor științifice care sunt adaptate dezvoltărilor de cercetare COVID19.

Specificațiile tehnice vor trebui definite pentru categoriile de cameră sau tipul locației, luând în considerare dimensiunea camerei, gradul de incintă și ventilația nemecanică și scopul probabil pentru care camera va fi utilizată. Mai mult, ar trebui prevăzute opțiuni pentru clădirile protejate, care pot fi supuse modificărilor tehnice. Standardele tehnice ar trebui în mod ideal să recomande criteriile minime care trebuie îndeplinite pentru ca autoritățile să permită utilizarea intenționată a unui spațiu închis.

Specificațiile tehnice privind amenajarea logistică a spațiilor închise, inclusiv amplasarea fizică a sistemelor de ventilație mecanică, trebuie, de asemenea, să fie informate prin dovezi științifice și expertize tehnice, pentru a minimiza riscul transmiterii. Aceste specificații vor trebui, de asemenea, să ia în considerare numărul preconizat de utilizatori, tipurile de utilizatori și activitatea utilizatorului. De exemplu, în supermarketuri, casierii și clienții au niveluri diferite de mobilitate și durate de ocupare. Ca principiu general, ventilarea mecanică ar trebui să fie aranjată pentru a diminua direcția fluxului de aer, susținut pentru persoanele staționare.