Riscul de răspândire a virusului care cauzează boala COVID-19, prin sistemele de ventilație, nu este bine cunoscut în acest moment. Potrivit unor studii, ARN-ul viral ar fi fost găsit pe grilele de aer returnate, în conductele de aer returnate și pe filtrele de încălzire, ventilație și aer condiționat (HVAC), dar detectarea ARN-ului viral singur nu implică faptul că virusul capturat a fost capabil să transmită boala, se arată în studiul cu titlul ”Ventilation in Buildings”, realizat și publicat de ”European Centre of  Dieseas, Control and Prevention”. Ratele de aer curat, un factor critic Un grup de cercetare a raportat că utilizarea unei noi metode de eșantionare a aerului le-a permis să găsească particule virale viabile, într-un spital cu pacienți COVID-19 prevăzut cu o bună ventilație, filtrare și dezinfectare ultravioletă (UV) (la distanțe de până la 9 metri de pacient. Cu toate acestea, concentrația virusului viabil detectat a fost considerată a fi prea mică, pentru a provoca transmiterea bolii. Desigur, pot exista unele implicații pentru sistemele HVAC asociate cu aceste descoperiri, dar este prea devreme pentru a concluziona cu certitudine. În timp ce fluxurile de aer dintr-un anumit spațiu pot contribui la răspândirea bolii în rândul oamenilor din acel spațiu, până în prezent nu există dovezi că virusul viabil a fost transmis printr-un sistem HVAC, pentru a duce la transmiterea bolii către oameni în alte spații deservite de același sistem. Facilitățile de sănătate au cerințe speciale de ventilație, pentru a preveni și controla bolile infecțioase care sunt asociate cu mediile de sănătate.  De aceea, proprietarii și administratorii clădirilor care nu sunt în domeniul sănătății (întreprinderi și școli),  ar trebui să întrețină sistemele de ventilație a clădirilor în conformitate cu codurile de construcție de stat și locale și cu liniile directoare aplicabile. Asigurarea unor rate adecvate de aer exterior și ventilație este un pas practic, pe care proprietarii și managerii clădirilor îl pot face pentru a asigura o bună calitate a aerului interior. Standarde ale filtrelor sistemelor de aer condiționat Filtrele pentru utilizarea în sistemele de încălzire, ventilație și aer condiționat (HVAC) sunt în general testate conform procedurilor prezentate în standardul ANSI/ASHRAE 52.2-2017. Metoda de testare a dispozitivelor de curățare a aerului de ventilație generală determină eficiența eliminării pericolului, în funcție de dimensiunea particulelor. Pentru a accesa standardul, utilizatorul final trebuie să îl achiziționeze de obicei, dar ASHRAE, care este o societate globală axată pe sisteme de construcții, calitatea aerului interior și durabilitate în mediul construit, l-a pus la dispoziție pentru vizualizare online gratuită, în timpul pandemiei în curs de desfășurare. Pe baza eficienței filtrării determinată de procedurile de testare, filtrelor li se atribuie o valoare minimă de raportare a eficienței (MERV). MERV oferă o măsură a ”eficienței filtrului” în intervalul de dimensiuni ale particulelor prescrise în procedura de testare. Valorile MERV variază de la 1 la 16, iar valorile MERV mai mari corespund unor filtre mai eficiente. Cercetările arată că dimensiunea particulelor SARS-CoV-2, virusul care provoacă COVID-19, este de aproximativ 0,1 micrometri (µm). Cu toate acestea, virusul, în general, nu călătorește singur prin aer. Aceste particule virale sunt generate de om, astfel încât virusul este prins în picăturile respiratorii și în nucleele picăturilor (picături respiratorii uscate), care sunt mai mari decât un virus individual. Majoritatea picăturilor și particulelor respiratorii expirate în timpul vorbirii, cântării, respirației și tusei au o dimensiune mai mică de 5 µm. Trepte de eficiență De aceea, se recomandă utilizarea filtrelor de ventilație cu cea mai mare eficiență posibilă, fără a avea efecte dăunătoare asupra performanței generale a sistemului HVAC. ASHRAE, are îndrumări similare. Cu toate acestea, recomandă un obiectiv minim de eficiență a filtrării MERV 13, cu condiția să nu existe efecte negative substanțiale asupra performanței sistemului HVAC și a confortului ocupanților. Un filtru MERV 13 este cel puțin 50% eficient în captarea particulelor, în intervalul de dimensiuni de 0,3 µm până la 1,0 µm și 85% eficient în captarea particulelor în intervalul de dimensiuni de 1 µm până la 3 µm. Colectiv, aceste particule sunt capabile să rămână în aer timp de câteva ore și sunt cele mai asociate cu penetrarea profundă a plămânilor. Un filtru MERV 14 este eficient cu cel puțin 75% și, respectiv, 90%, la captarea acelor aceleași particule. Eficiența pentru filtrele MERV 15 și MERV 16 este chiar mai mare. Astfel, filtrele recomandate sunt semnificativ mai eficiente la captarea particulelor de îngrijorare decât un filtru tipic MERV 8, care este eficient în jur de 20%, în intervalul de dimensiuni de la 1 µm la 3 µm și nu este evaluat pentru eficiența de captare a celor mai mici 0,3 µm până la 1.0 particule m particule. Creșterea eficienței filtrării Creșterea eficienței filtrării poate crește căderea de presiune peste filtre. Acest lucru poate duce la creșterea energiei ventilatorului, la debitul de aer redus și/sau la probleme de control al temperaturii interioare și al nivelurilor de umiditate relativă. Dezvoltările științifice în proiectarea filtrelor au redus cantitatea de scădere de presiune crescută și impactul acesteia asupra operațiunilor HVAC, dar nu toate filtrele au adoptat tehnologia mai nouă. Înainte de o actualizare a filtrării, filtrul specific în cauză ar trebui investigat pentru evaluările sale de cădere de presiune la debitul (utilizările) de utilizare prevăzută și impactul potențial al căderii de presiune evaluat în funcție de capacitățile sistemului HVAC existent filtrele de particule de aer (HEPA) sunt și mai eficiente la filtrarea particulelor infecțioase generate de om decât filtrele MERV 16. Cu toate acestea, în afara câtorva aplicații unice, filtrele HEPA sunt rareori utilizate în sistemele centrale HVAC. [Consultați întrebarea cu privire la filtrarea portabilă HEPA pentru a afla mai multe despre acestea și aplicarea lor în curățarea aerului de protecție. O strategie stratificată CDC recomandă o strategie stratificată, pentru a reduce expunerile la SARS-CoV-2, virusul care cauzează COVID-19. Aceasta include utilizarea mai multor strategii de atenuare cu mai multe straturi de garanții, pentru a reduce răspândirea bolii și a reduce riscul de expunere. Deși este posibil să nu fie necesar să se aplice toate considerațiile pentru a fi protectoare, se recomandă implementarea mai multor strategii de atenuare, dacă este posibil, pentru a îmbunătăți eficacitatea. În plus, față de ventilație, abordarea stratificată include eforturi de îmbunătățire a distanțării sociale, purtarea măștilor și igiena mâinilor. Particulele virale SARS-CoV-2 se răspândesc între oameni mai ușor în interior, decât în ​​exterior. Când sunteți în aer liber, concentrația particulelor virale se reduce rapid odată cu vântul, chiar și cu un vânt foarte ușor. Atunci când sunt în interior, strategiile de atenuare a ventilației ajută la compensarea absenței vântului natural și la reducerea concentrației de particule virale în aerul interior. Cu cât concentrația este mai mică, cu atât este mai puțin probabil ca unele dintre aceste particule virale să poată fi inhalate în plămâni. Practicile și intervențiile de ventilație de protecție pot reduce concentrația aeriană, ceea ce reduce doza virală globală pentru ocupanți. Specialiștii au întocmit o listă a intervențiilor de ventilație care pot ajuta la reducerea concentrației de particule de virus în aer, cum ar fi SARS-CoV-2. Acestea reprezintă o listă de ”instrumente din cutia de instrumente de atenuare”, fiecare dintre acestea putând fi eficace de la sine. Implementarea mai multor instrumente în același timp este în concordanță cu strategiile de atenuare și crește eficacitatea generală. Aceste intervenții de ventilație pot reduce riscul expunerii la virus și pot reduce răspândirea bolii, dar nu vor elimina complet riscul. În timp ce lista de instrumente este destinată aplicării universale în mediile interioare, aplicarea acestora la diferite tipuri de clădiri, ocupări și activități în cadrul schimbărilor de mediu și sezoniere poate fi o provocare. Combinația specifică de instrumente alese pentru utilizare în orice moment se poate schimba. Proprietarului sau operatorului clădirii îi va reveni sarcina obținerii consultării experților, după cum este necesar, și aceea de a identifica instrumentele adecvate pentru fiecare clădire pe tot parcursul anului. Îmbunătățirea filtrării centrale a aerului Pentru îmbunătățirea eficienței filtrelor de aer din sistemele de aer condiționat și a îmbunătățirii centralizate a filtrării aerului, luați următoarele măsuri: -Măriți panoul de filtrare a aerului cât mai sus posibil, fără a reduce semnificativ fluxul de aer proiectat.-Inspectați carcasa filtrului și rafturile sale pentru a asigura potrivirea adecvată a filtrului și verificați dacă există modalități de minimizare a ocolirii filtrului.-Verificați filtrele, pentru a vă asigura că se încadrează în durata de viață și sunt instalate corespunzător.-Asigurați-vă că ventilatoarele de evacuare pentru toaletă sunt funcționale și funcționează la capacitate maximă, atunci când clădirea este ocupată.-Inspectați și mențineți ventilația locală de evacuare în zone precum bucătării, zone de gătit etc. Operați aceste sisteme de fiecare dată când aceste spații sunt ocupate. Luați în considerare utilizarea acestor sisteme, chiar și atunci când spațiul specific nu este ocupat, pentru a crește ventilația generală în interiorul clădirii ocupate.-Luați în considerare sistemele de ventilare și filtrare portabile de aer, cu particule de înaltă eficiență (HEPA), pentru a contribui la îmbunătățirea curățării aerului (în special în zonele cu risc mai mare, cum ar fi cabinetul unei asistente medicale sau în zonele locuite frecvent de persoane cu probabilitate mai mare de COVID-19 și/sau risc crescut de obținerea COVID-19).-Generați mișcarea de aer curat prin reevaluarea poziționării difuzoarelor și/sau a amortizoarelor de aer de alimentare și evacuare (în special în zonele cu risc mai mare).-Luați în considerare utilizarea iradierii germicide ultraviolete (UVGI), ca supliment, pentru a ajuta la inactivarea SARS-CoV-2, mai ales dacă opțiunile pentru creșterea ventilației camerei sunt limitate. Filtrul din camera superioară UVGI poate fi utilizată pentru a asigura curățarea aerului în spațiile ocupate, iar sistemele UVGI din conducte pot contribui la îmbunătățirea curățării aerului în interiorul sistemelor de ventilație centrală.Considerații pentru îmbunătățirea ventilației Luați în considerare actualizările sau îmbunătățirile sistemului de ventilație și alte etape pentru a crește livrarea de aer curat și pentru a dilua potențialii contaminanți. Obțineți consultarea unor profesioniști cu experiență în încălzire, ventilație și aer condiționat (HVAC), atunci când luați în considerare modificările aduse sistemelor și echipamentelor HVAC. În plus față de clădiri, considerațiile de ventilație sunt, de asemenea, importante, atunci când aveți mai multe persoane în vehicule, inclusiv mijloacele de transport în comun (autobuze, metrou, trenuri, autobuze școlare, carpools și rideshares). Nu toate considerațiile sunt aplicabile pentru toate scenariile. Îmbunătățirile ventilației pot include unele sau toate următoarele considerații:

• Creșteți ventilația aerului exterior, cu precauție în zonele foarte poluate.
• Când condițiile meteorologice o permit, creșteți aerul proaspăt exterior deschizând ferestrele și ușile. Nu deschideți ferestrele și ușile, dacă acest lucru prezintă un risc pentru sănătate sau siguranță (de exemplu, riscul de cădere, declanșarea simptomelor de astm), pentru ocupanții din clădire.
• Folosiți ventilatoare pentru a crește eficiența ferestrelor deschise. Pentru a realiza acest lucru în siguranță, plasarea ventilatorului este importantă și va varia în funcție de configurația camerei. Evitați să plasați ventilatoarele într-un mod care ar putea provoca fluxul de aer contaminat direct de la o persoană, la alta. O strategie utilă este folosirea unui ventilator de fereastră, amplasat în siguranță într-o fereastră, pentru a evacua aerul din încăpere în aer liber. Acest lucru va ajuta la atragerea aerului proaspăt în cameră prin alte ferestre și uși deschise, fără a genera curenți puternici de aer din cameră.
• Reduceți gradul de ocupare în zonele în care ventilația exterioară nu poate fi mărită.
• Asigurați-vă că sistemele de ventilație funcționează corect și asigură o calitate acceptabilă a aerului interior pentru nivelul actual de ocupare pentru fiecare spațiu.
• Creșteți fluxul de aer către spațiile ocupate, atunci când este posibil.
• Opriți toate comenzile de ventilație controlată la cerere (DCV), care reduc alimentarea cu aer în funcție de ocupare sau temperatură în timpul orelor ocupate. În case și clădiri, unde funcționarea ventilatorului HVAC poate fi controlată de la termostat, setați ventilatorul în poziția ”pornit”, în loc de ”automat”, care va acționa ventilatorul continuu, chiar și atunci când nu este necesară încălzirea sau aerul condiționat.
• Deschideți amortizoarele de aer peste setările minime, pentru a reduce sau elimina recircularea aerului HVAC. Pe vreme blândă, acest lucru nu va afecta confortul termic sau umiditatea. Acest lucru poate fi dificil de realizat pe timp rece, cald sau umed.

Costuri Considerațiile privind intervențiile de ventilație enumerate mai sus vin cu o serie de costuri inițiale și costuri de operare care, împreună cu parametrii de evaluare a riscurilor, cum ar fi ratele de incidență a comunității, așteptările privind conformitatea la masca facială și densitatea ocupanților în cameră, pot afecta considerațiile pentru care intervențiile sunt implementate. În setări nerezidențiale, luați în considerare rularea sistemului HVAC la debit maxim de aer exterior timp de 2 ore, înainte și după ocuparea clădirii. Iată câteva evaluări de cost:

• Fără cost: deschiderea ferestrelor; inspectarea și menținerea ventilației locale de evacuare; dezactivarea comenzilor DCV; sau repoziționarea amortizoarelor de aer exterior
• Mai puțin de 80 de euro: utilizarea ventilatoarelor pentru a crește eficiența ferestrelor deschise sau repoziționarea difuzoarelor de alimentare/evacuare, pentru a crea un flux direcțional de aer
• 450 euro (aproximativ): adăugarea sistemelor portabile de ventilare/filtrare HEPA
• 1300 euro (aproximativ): adăugarea camerei superioare UVGI