Sectorul deșeurilor din construcții și din demolări, împreună cu reciclarea solurilor excavate, este o piață în creștere, cu o rată de creștere anuală compusă estimată de 5,6% din acest an până în 2030. Cum rezolvăm problema reciclării? Iată un studiu publicat de KHL.

Inovația ajută

În termeni globali, Europa reprezintă doar 30% din piața globală de gestionare a deșeurilor și, din mai multe motive, o creștere și mai impresionantă în acest sector ar putea fi pe carte.

Cererea din ce în ce mai mare pentru materiale de construcție mai aproape de zonele urbane este unul dintre acele motive pentru aceasta, alături de conștientizarea faptului că resursele naturale se epuizează, așa că este nevoie de un efort conștient pentru a le folosi cu înțelepciune.

Inovația ajută la creșterea sectorului, cu progresele tehnologice care permit procesarea unor fluxuri de deșeuri mai complexe și standardul produsului spălat să fie la egalitate cu materialele naturale.

Un proces provocator

Reciclarea așa-numitelor deșeuri nu este un proces ușor, mai ales atunci când materialul constă din proprietăți atât de variabile.

Eunan Kelly, șeful de dezvoltare a afacerilor pentru Europa la furnizorul de soluții de procesare umedă CDE, spune: „Un operator poate primi materiale de oriunde pe o rază de 50 sau 60 de mile [80 sau 100 km], unde geologia se poate schimba considerabil. Nu știi niciodată de la o zi la alta, sau de la încărcare la încărcare, ce vine.”

Având în vedere acest lucru, întreprinderile care operează în sectorul de reciclare trebuie să dezvolte procese care se pot adapta la aceste geologii în continuă schimbare, oferind în același timp produse de construcții conforme cu specificațiile.

Kelly spune: „Considerațiile majore sunt argilele lipicioase care aderă la agregate, greutățile ușoare conținute de materia primă [lemn, materiale plastice etc] și niveluri ridicate de fine [0,063 mm] din materiale și variațiile acestor niveluri, toate trebuie să fie îndepărtat.

„Volumele excedentare din categoria nisipului ar putea face nisipul inutilizabil pentru aplicații în construcții. Proporțiile din gama medie de nisip trebuie îndepărtate pentru a aduce produsul final de nisip în specificațiile pentru utilizare [EN12620 în Europa, de exemplu].”

Tratarea și gestionarea apei este o altă considerație majoră, deoarece, de foarte multe ori, fabricile de procesare sunt amplasate pe site-uri care nu au acces direct la apă, spațiu limitat pentru lagunele de apă sau pur și simplu fără autorizație de utilizare a acestora.

Acest lucru este mai mult decât puțin problematic, deoarece aceste procese necesită o cantitate semnificativă de apă. Pentru a depăși această provocare, este esențial ca cât mai mult posibil din apa de proces să fie gestionată și recuperată pentru reutilizare în procesul de spălare.

Privind modul în care piața de reciclare a progresat în ultimul deceniu, Kelly spune că CDE a fost implicată în spălarea a aproape 150 de milioane de tone de material reciclat pentru reutilizare în industria construcțiilor, iar acest „nivel de dovadă” a oferit încredere în industrie.

„Cu cât o facem mai mult, cu atât va câștiga mai multă acceptare”, spune el. „Ne îndreptăm în direcția bună, cu inovație, tehnologii noi și o schimbare de atitudine, dar mai avem un drum lung de parcurs.

„Mai multe produse spălate obțin certificare pentru beton și utilizări structurale. Acest lucru oferă platforma altora pentru a intra în spațiu cu încredere.”

Legislație pentru succes

Privind materialele care pot fi prelucrate în prezent, există o creștere indubitabilă în reutilizarea resturilor de demolare, a solurilor de excavare din degajarea șantierului și a materialelor din lucrările de utilități și pregătirile de fundație.

Potrivit Kelly, „Din ce în ce mai multe soluri contaminate vin în instalațiile clienților noștri – PFAS/PFOS [substanțe polifluoroalchilice / acid perfluorooctan sulfonic], metale grele și hidrocarburi, printre altele.”

Când vine vorba de agregate folosite în construcții, majoritatea provine încă din extracție, dar utilizarea agregatelor secundare este în creștere, datorită tehnologiilor de spălare, care pot produce materiale reciclate asemănătoare, dacă nu mai bune decât materialele naturale, în funcție de aplicația.

Kelly spune că tipul de agregate procesate în experiența sa sunt conduse de client și regional. „Dacă luăm, de exemplu, Oslo și Suedia”, spune el, „principalele surse de material excavat vor fi șantierele de demolare în care vor avea loc construcții noi.

„După ce a avut loc demolarea – s-a produs demolarea selectivă, se face căderea mare și tot acel moloz este zdrobit – betonul este zdrobit și curățat în afara șantierului. Cele mai multe dintre aceste materiale, împreună cu săpăturile de fundație, pot fi procesate și făcute din nou valoroase.”

Unde ar putea fi utilizate aceste materiale reciclate și unde pot fi utilizate, sunt totuși două lucruri diferite.

În ceea ce privește clasificarea dimensiunilor și curățenia pentru utilizare, materialul spălat ar putea îndeplini toate specificațiile curente. În unele cazuri, atunci când se compară o analiză cu sită de produs reciclat și o analiză cu sită de produs natural, este în general imposibil să se identifice care este care.

O abordare bazată pe aplicații

Kelly crede că atitudinea și legislația trebuie să ajungă din urmă cu tehnologia și hanul actual ovație.

„Avem nevoie de o abordare bazată pe aplicații”, spune el, „dacă reutilizarea materialelor reciclate va avea efectul dorit de susținere a resurselor naturale.

„Ar trebui să evităm utilizarea materialelor naturale în aplicații în care un înlocuitor reciclat poate oferi același rezultat.”

Asistăm la un număr tot mai mare de companii de materiale care produc cu succes produse din beton certificate CE și BSI din materiale reciclate, inclusiv beton competitiv pentru proiecte de construcție nestructurale – dar încă de mare valoare, cu unele aplicații care depășesc specificațiile C45.

Dacă materialele reciclate pot fi utilizate în construcții structurale – în poduri și clădiri, de exemplu – este încă o problemă discutabilă.

„Nu trebuie să înlocuim fiecare bob de material natural”, spune Kelly. „Dar există numeroase aplicații în care materialul reciclat îndeplinește toate cerințele unei aplicații de construcții. De ce naiba am folosi un granit de top și nisip de albie pentru o aplicație de fixare a unui semn în pământ?

„Un procent mare [75%] de beton este nestructural, iar 50% este C25 și mai jos. Există încă oportunitatea de a avea un impact pe o mare parte a pieței de beton fără a compromite construcțiile mari. Nu va înlocui niciodată toată cererea.

Kelly subliniază că, în cadrul noilor utilități ale proiectului, ar trebui să fie obligatorie utilizarea materialelor recuperate. Aceasta ar include aplicații precum conductele de conducte și cabluri și nisipurile din stratul de bază de cărămidă pentru pavaj.

O conștiință socială

Acest lucru reflectă că atât profilul, cât și percepțiile clienților companiei sale se schimbă. „Clienții noștri principali sunt furnizorii din industria construcțiilor”, spune el. „Aceștia sunt oameni foarte pricepuți la afaceri care – pentru a ne referi la The Trillion Dollar Shift a lui Marga Hoek – au văzut oportunitatea de a nu numai să facă afaceri pentru bine, ci și să facă afaceri bune.

„Mai recent, profilul clientului se lărgește pe măsură ce mai multe companii mai mari recunosc oportunitatea în acest spațiu.”

Există numeroase exemple despre cum au beneficiat întreprinderile de pe urma saltului în reciclarea materialelor, principalul avantaj fiind un control mai bun al lanțului lor de aprovizionare.

Alte avantaje potențiale includ reducerea costurilor operaționale și de transport, crearea de noi fluxuri de venituri și avantajul competitiv oferit de utilizarea materialelor durabile.

Un alt factor este conștiința socială în jurul sustenabilității. Cunoașterea faptului că resursele naturale se epuizează a creat o „noțiune conștientă că trebuie să facem ceva”, spune Kelly, și „această noțiune accelerează creșterea reciclării”.

El admite, de asemenea, că „există o serie de bariere pe care trebuie să le depășim în continuare, dar le vom doborî în continuare”.

Provocarea de a deveni verde

Când luăm în considerare reglementările privind sustenabilitatea în sectorul construcțiilor, ar fi logic să presupunem că acestea s-ar concentra pe accelerarea practicilor „verzi”, în loc să le rețină.

Cu toate acestea, se pare că există puține finanțări guvernamentale sau granturi pentru întreprinderile care doresc să păstreze resursele naturale.

Kelly spune: „Investiția în echipamente pentru reciclarea materialelor este o practică benefică din punct de vedere social și ecologic. Întreprinderile din acest sector furnizează de obicei materiale pentru industria construcțiilor și încearcă mereu să găsească un loc unde să elimine deșeurile.

„În mod alternativ, ei manipulează deșeurile, de obicei ca o groapă de gunoi inert, și încearcă să aprovizioneze materiale virgine pentru a fi utilizate în industria construcțiilor.

„Poate că lipsa de finanțare provine din puterea investiției de rentabilitate, dar, în general, companiile au nevoie de început pentru a ajunge la acel punct.”

În plus, cu companiile atingând capacitatea la depozitele lor de gunoi, Kelly explică că o investiție în fabrică ar putea înlocui nevoia ca acestea să cumpere un nou depozit sau să-și extindă amplasamentul.

„Având în vedere dificultățile legate de autorizare și proces, planta este o cale mai ușor de parcurs”, spune el.

Un altul este operatorii care operează deja cariere naturale sau cariere de nisip, care văd în această soluție o modalitate de a oferi o alternativă care prelungește durata de viață a rezervei lor actuale.

Pentru întreprinderile chiar și cu un interes trecator în reciclarea deșeurilor de construcții, o abordare mai avansată din partea organismelor de finanțare din Europa s-ar putea dovedi benefică.

Problema cu nisipul

Situația cu nisipul de astăzi este destul de îngrijorătoare; apetitul nostru pentru consumul de nisip este în creștere și, odată cu creșterea populației globale, este de așteptat ca până în 2050 aproape 70% din populația lumii să trăiască în zone urbane.

Aceste 70% echivalează cu populația globală totală astăzi, iar acest lucru va pune o presiune uriașă asupra rezervelor globale de nisip, pe măsură ce construcțiile încearcă să țină pasul cu cererea.

„Dragăm nisipul de râu la viteze care depășesc cu mult capacitatea naturii de a-l înlocui”, spune Kelly. „În consecință, comerțul ilegal global cu nisip reprezintă mai mult decât exploatarea forestieră ilegală, exploatarea aurului și pescuitul combinate.

„Există o poveste diferită în toată Europa. Londra, de exemplu, are un deficit uriaș de nisip și transportă continuu nisip în față, la fel de departe ca Devon și Cornwall.

„De obicei, zonele din restul Europei care au o disponibilitate mai mare fie de agregate, fie de nisip, au un deficit de celălalt – cel puțin un deficit aproape de locul în care este necesar materialul.”

Kelly adaugă: „Văd o variație uriașă a prețului nisipului în întreaga Europă, datorită disponibilității sale, nivelurilor de cerere și transportului asociat pentru a duce nisipul acolo unde este necesar.”

El consideră că o problemă majoră este că tot nisipul de beton este considerat la fel. „Dacă am adopta abordarea specificațiilor aplicației, atunci am putea reduce volumul care trebuie transportat pe aceste distanțe uriașe.”

Ceea ce se cere este un efort conștient de a nu irosi resursa atunci când există o alternativă viabilă. Și un efort conștient de a oferi reglementări avansate care ar putea deschide ușa către noi oportunități de afaceri care, atunci când ne uităm la stocul nostru de clădiri și infrastructură îmbătrânit, sunt vizibile peste tot în jurul nostru. (Foto: Freepik)